في إنجاز علمي بارز يفتح آفاقًا جديدة للاستدامة، نجح باحثون في جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) في استخلاص صبغة “Cphycocyanin” الزرقاء القيمة من مخلفات صناعة الشوكولاتة، وذلك باستخدام سلالة قديمة من الطحالب. هذا الاكتشاف لا يمثل فقط خطوة نحو الاقتصاد الدائري، بل يضع المملكة العربية السعودية في طليعة الابتكار في مجال التكنولوجيا الحيوية. تُقدّر القيمة السوقية العالمية لهذه الصبغة بأكثر من 275 مليون دولار أمريكي بحلول عام 2030، مما يجعل هذا البحث ذو أهمية اقتصادية كبيرة.
تحويل النفايات إلى ثروة: قصة نجاح كاوست في مجال الاستدامة
لطالما كانت إدارة النفايات تحديًا عالميًا، خاصةً في الصناعات الغذائية. تنتج مصانع الشوكولاتة كميات كبيرة من المخلفات العضوية التي غالبًا ما تنتهي في مكبات النفايات، مما يساهم في التلوث البيئي. إلا أن فريق البحث في كاوست وجد حلاً مبتكرًا لهذه المشكلة من خلال استخدام سلالة طحالب قديمة تتميز بقدرتها العالية على النمو والتكاثر في بيئات غنية بالمواد العضوية.
الطحالب كحل مستدام
تعتبر الطحالب كائنات حية دقيقة متعددة الاستخدامات، ويمكنها أن تلعب دورًا حيويًا في تحقيق الاستدامة البيئية. تتميز بقدرتها على امتصاص ثاني أكسيد الكربون وتحويله إلى مواد مفيدة، مثل الكربوهيدرات والبروتينات والدهون. في هذا البحث، استغل الباحثون هذه الخاصية لتحويل مخلفات الشوكولاتة إلى بيئة مثالية لنمو الطحالب، ومن ثم استخلاص صبغة “Cphycocyanin” منها.
Cphycocyanin: صبغة زرقاء ذات قيمة سوقية عالية
صبغة “Cphycocyanin” هي صبغة طبيعية زرقاء اللون تستخرج من الطحالب الزرقاء الخضراء (Cyanobacteria). تتميز بخصائص مضادة للأكسدة ومضادة للالتهابات، مما يجعلها ذات استخدامات واسعة في مختلف الصناعات.
تطبيقات Cphycocyanin المتنوعة
تستخدم هذه الصبغة في مجموعة متنوعة من التطبيقات، بما في ذلك:
- صناعة الأغذية والمشروبات: كمادة ملونة طبيعية وصحية.
- مستحضرات التجميل: لخصائصها المضادة للأكسدة والمضادة للشيخوخة.
- المستحضرات الصيدلانية: في تطوير الأدوية والعلاجات الطبيعية.
- التكنولوجيا الحيوية: في تطبيقات البحث العلمي والتشخيص الطبي.
الطلب المتزايد على المنتجات الطبيعية والصحية يدفع النمو في سوق “Cphycocyanin”، مما يجعل هذا الاكتشاف في كاوست في توقيت مثالي. كما أن التركيز المتزايد على التكنولوجيا الحيوية كحلول مستدامة يعزز من أهمية هذا البحث.
آلية العمل: كيف تحول كاوست مخلفات الشوكولاتة إلى صبغة قيمة؟
اعتمدت عملية التحويل على عدة خطوات رئيسية. أولاً، تم جمع مخلفات مصنع الشوكولاتة ومعالجتها لضمان خلوها من أي ملوثات. ثم، تم إضافة سلالة الطحالب القديمة إلى هذه المخلفات، حيث بدأت الطحالب في النمو والتكاثر باستخدام المواد العضوية الموجودة في المخلفات كمصدر للغذاء. بعد ذلك، تم استخلاص صبغة “Cphycocyanin” من خلايا الطحالب باستخدام تقنيات متطورة.
الابتكار في عملية الاستخلاص
لم يقتصر الابتكار في كاوست على استخدام الطحالب لتحويل المخلفات، بل امتد أيضًا إلى تطوير عملية استخلاص فعالة ومستدامة للصبغة. استخدم الباحثون تقنيات صديقة للبيئة لتقليل استهلاك الطاقة والمواد الكيميائية، مما يجعل العملية أكثر استدامة وفعالية من حيث التكلفة. هذا يساهم بشكل كبير في تعزيز مفهوم الاقتصاد الأخضر.
مستقبل واعد للاستدامة والاقتصاد الدائري
يمثل هذا الاكتشاف العلمي خطوة مهمة نحو تحقيق أهداف الاستدامة في المملكة العربية السعودية والعالم. من خلال تحويل النفايات إلى منتجات ذات قيمة مضافة، يمكننا تقليل الاعتماد على الموارد الطبيعية المحدودة وحماية البيئة. بالإضافة إلى ذلك، يساهم هذا البحث في تعزيز الاقتصاد الدائري، حيث يتم إعادة استخدام المواد والمنتجات بدلاً من التخلص منها.
هذا الإنجاز في كاوست يفتح الباب أمام المزيد من الأبحاث والتطبيقات في مجال التكنولوجيا الحيوية والاستدامة. من المتوقع أن يلهم هذا البحث المزيد من العلماء والمهندسين لتطوير حلول مبتكرة لمواجهة التحديات البيئية والاقتصادية التي تواجهنا. إن الاستثمار في البحث العلمي والتطوير هو مفتاح بناء مستقبل مستدام ومزدهر. ندعو المهتمين بمجال الاستدامة والتكنولوجيا الحيوية إلى متابعة أبحاث كاوست والتعاون معها لتحقيق المزيد من الإنجازات.
