حفظ الطعام طازج لأطول فترة ممكنة هو هدف يرغبه العديد من الأشخاص، حيث يعتبرون أن الثلاجة هي الحل الأمثل لحفظ الأطعمة دون تعرضها للتلف. ومع ذلك، كشف خبراء التغذية أن طريقة التخزين، سواء في الثلاجة أو المجمّد أو عبوات الحفظ، قد تحدد ما إذا كانت الأطعمة ستبقى صالحة للأكل أياماً إضافية أو ستتعرض للتلف والميكروبات.
## أهمية طريقة التخزين في حفظ الطعام
أوضحت إميلي هيليارد، المتحدثة باسم وزارة الصحة الأميركية، أن وضع الأطعمة في الثلاجة هو “الخطوة الأولى فقط”، لكن ذلك لا يعني أن المنتجات تبقى آمنة للأبد. يمكن أن يتكوّن العفن والبكتيريا الخطيرة مثل الليستيريا والسالمونيلا وإي كولاي حتى في بيئة مبردة، لذا من المهم مراقبة مدة التخزين والانتباه إلى تاريخ التحضير. ينصح الخبراء بشراء الأطعمة قبل انتهاء تاريخ “البيع” الذي يُستخدم لأغراض العرض التجاري وليس معياراً للسلامة.
### شروط شراء وتخزين الأطعمة
يُنصح بنقل المواد القابلة للتلف إلى الثلاجة خلال ساعتين من شرائها (أو ساعة واحدة إذا تجاوزت حرارة الجو 32 درجة مئوية)، إضافةً إلى الالتزام بتعليمات التغليف والتبريد لكل منتج. قالت البروفيسورة ديان بيكلز من “جامعة كاليفورنيا – ديفيس” إن التخطيط المسبق للوجبات وشراء كميات أقل واستغلال البقايا يمكن أن يقلل من هدر الطعام ويوفر المال، خاصةً في ظل التضخم وتراجع المساعدات الغذائية الفيدرالية.
## نصائح لتخزين المنتجات الزراعية
شرح البروفيسور وايت براون، المتخصص في تكنولوجيا ما بعد الحصاد، أن معظم المنتجات الزراعية “حية” وتواصل عملياتها الحيوية بعد القطف، ما يجعل درجة الحرارة والرطوبة النسبية عنصرين حاسمين للحفاظ على نضارتها. ونصح باستخدام الأدراج المخصصة في الثلاجة للفواكه والخضراوات مع التحكم في الرطوبة. كما أوصى بغسل التوت فقط قبل تناوله وليس قبل التخزين، وأن تُحفظ الخضراوات الورقية في أكياس بلاستيكية أو ورقية لمنع الذبول.
### تخزين الفواكه والخضراوات بشكل صحيح
يُنصح بأن تُفصل الفواكه عن الخضراوات لأن بعضها يفرز غاز الإيثيلين الذي يُسرّع النضج والتلف. أما الطماطم والتفاح والكمثرى والبصل والثوم، فيُفضل حفظها خارج الثلاجة، لأن التبريد يُضعف النكهة أو يُغير التركيب الكيميائي. ويحذر براون من حفظ البطاطس في البراد، إذ تتحول النشويات فيها إلى سكريات وتُسبب بقعاً داكنة عند الطهي.
## شروط تخزين اللحوم والبيض ومنتجات الألبان
تحذر الجهات الصحية الأميركية من ترك اللحوم النيئة في درجة الغرفة لأكثر من ساعتين، وتنصح بتذويبها وتتبيلها داخل الثلاجة فقط. كما يجب وضعها في الرف السفلي لمنع تسرّب العصارات إلى الأطعمة الأخرى. أما البيض، فيُفضل حفظه في الرف الأوسط أو الخلفي وليس في باب الثلاجة الذي يشهد تقلبات حرارية.
### تخزين منتجات الألبان بشكل آمن
تتطلب منتجات الألبان – كالحليب والزبادي والأجبان – تبريداً دائماً. فالزبادي يمكن وضعه على الرف العلوي لأنه منتج جاهز للأكل. والأجبان يُفضل حفظها في الرفوف الوسطى أو الأدراج لتجنّب الجفاف. أما الألبان النباتية كحليب الصويا واللوز، فيُخزَّن معظمها في درجة الغرفة حتى الفتح، ثم توضع في البراد.
## نصائح لتخزين الأطعمة الجافة والمشروبات
توصي هيئة الغذاء والدواء الأميركية بعدم تبريد الخبز لأنه يُفقده الرطوبة ويُسرّع جفافه، لكن يمكن تجميده للحفاظ على جودته حتى ستة أشهر، خصوصاً في المناطق الرطبة. تُخزن الأطعمة الجافة مثل الأرز والدقيق والمعكرونة في مكان جاف ومعتدل الحرارة بعيداً عن أشعة الشمس. كذلك يُستحسن وضع بقايا الأطعمة في الرف العلوي لسهولة الوصول إليها، ويمكن حفظها من 3 إلى 4 أيام في الثلاجة أو حتى 4 أشهر في المجمّد.
## خاتمة
يؤكد الخبراء أن الاعتدال والوعي هما الأساس في حفظ الطعام. فالتبريد لا يعني الأمان الدائم، والتنظيف المنتظم والتخطيط المسبق هما أفضل وسيلتين لتقليل الهدر ومنع التسمم الغذائي. وكما تقول بيكلز: “المهم هو أن نأكل المزيد من الفواكه والخضراوات، حتى لو لم تكن مثالية في طريقة التخزين”. باتباع هذه النصائح، يمكن الحفاظ على الطعام طازجاً لأطول فترة ممكنة وتقليل الهدر الغذائي بشكل فعال.
