تندفع PGA Tour لاحتواء تداعيات شراكة الجولف مع صندوق الثروة السيادي السعودي

تسارع جولة PGA لطمأنة اللاعبين الذين تفاجأوا بصفقتها مع صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية ، حيث تواجه رد فعل عنيفًا متزايدًا من المشرعين الأمريكيين بشأن اتفاقية إعادة تشكيل لعبة الجولف العالمية.

اجتمعت مجموعة من اللاعبين في بطولة المسافرين في ولاية كونيتيكت هذا الأسبوع ، والتقت بقادة PGA Tour يوم الثلاثاء في ملعب الجولف الخاص TPC River Highlands.

قام اثنان من كبار المسؤولين التنفيذيين للجولات ، وهما رون برايس وتايلر دينيس ، بإطلاع لاعبي الجولف على بعض تفاصيل الشراكة التي تم الإعلان عنها هذا الشهر بين جولة PGA وصندوق الاستثمارات العامة السعودي ، حسبما قال شخصان مطلعان على الأمر.

أنهت تلك الصفقة نزاعًا مريرًا ومعركة قانونية طويلة الأمد بين الطرفين حول LIV Golf ، المنافسة المنافسة المدعومة من السعودية. ومع ذلك ، فقد كانت بمثابة صدمة لمعظم العاملين في الرياضة ، وخاصة اللاعبين الذين وقفوا في البداية مع جولة الولايات المتحدة بينما كانوا يقاومون الاقتراب من الانضمام إلى المنافس الممول من صندوق الاستثمارات العامة.

تشير تفاصيل الاتفاقية التي اطلعت عليها Financial Times إلى أن “جولة PGA ستحتفظ في جميع الأوقات بملكية تصويت مسيطرة في (الكيان التجاري المشترك الجديد) ، وسيستمر صندوق الاستثمارات العامة في الاحتفاظ بحقوق تصويت غير مسيطرة”. ستحتفظ المنظمة الأم لجولة PGA أيضًا “بمستواها الحالي من الإشراف التنظيمي على لعبة الجولف”.

كان وجود صفقة محتملة تحت حراسة مشددة ، ومع انتشار الأخبار عبر الإنترنت ، أعرب لاعبو الجولف المحترفون عن إحباطهم من الجولة على وسائل التواصل الاجتماعي.

كما انتقدت جماعات حقوق الإنسان وأفراد عائلات ضحايا هجمات الحادي عشر من سبتمبر ، هذا الارتباط ، بينما أدى في واشنطن إلى رد فعل عنيف وتدقيق. عقد ريتشارد بلومنتال ، الديمقراطي من ولاية كونيتيكت ، ورون جونسون ، الجمهوري من ولاية ويسكونسن ، جلسة استماع أمام اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيقات في مجلس الشيوخ.

دعا عضوا مجلس الشيوخ مفوض الجولات السياحية جاي موناهان ، وحاكم صندوق الاستثمارات العامة ياسر الرميان ، والرئيس التنفيذي لفيف جريج نورمان للإدلاء بشهادتهم في مبنى الكابيتول هيل الشهر المقبل.

وقال بلومنتال لبرنامج إخباري أمريكي “أعتقد أن الشعب الأمريكي يستحق نظرة واضحة على الحقائق هنا” واجه الأمة يوم الأحد. ما يفعله السعوديون هنا هو عدم السيطرة على فريق واحد ، أو التعاقد مع لاعب واحد. إنهم في الواقع يتولون المسؤولية عن الرياضة بأكملها “.

فتح رون وايدن ، رئيس اللجنة المالية بمجلس الشيوخ ، تحقيقًا منفصلاً من شأنه أن ينظر في المعاملة الضريبية المواتية غير الهادفة للربح لجولة PGA ، في حين دعا المشرعون الديمقراطيون ماكسين ووترز وشيرود براون أيضًا إلى إحالة الصفقة إلى لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة ، وهي الهيئة المسؤولة عن تقييم الاستثمارات الخارجية لأي قضايا تتعلق بالأمن القومي.

منذ الإعلان عن الصفقة ، ساد الالتباس حول طبيعتها الدقيقة بسبب عدم الوضوح. تم وصف الاتفاقية بين صندوق الاستثمارات العامة وجولة PGA في البداية على أنها “إطار عمل” من شأنه أن يتوج بصفقة نهائية في وقت لاحق من هذا العام ، بما في ذلك مقدار الأموال التي سيساهم بها الصندوق السعودي في المنظمة الجامعة الجديدة.

قال شخص مطلع على العملية إن المحامين من كلا الجانبين يتسابقون لإكمال المزيد من الشروط الدائمة للكيان المشترك الجديد الذي لم يذكر اسمه. قال الشخص “كان هناك سوء فهم حول ماهية الاتفاقية” ، مضيفًا أن الصفقة الرسمية قد تستغرق “أسابيع”.

بعد أيام من الإعلان عن الصفقة ، عانى موناهان من “حالة طبية” غير معلنة ، وسلمت العمليات اليومية إلى برايس ودينيس ، مما زاد من الشعور بعدم اليقين المحيط بالصفقة.

ولكن على الرغم من التدقيق المتزايد كانت PGA تتعاون بالفعل مع تحقيق وزارة العدل في مخاوف محتملة لمكافحة الاحتكار تم إطلاقها العام الماضي لا تزال جولة الجولف الأمريكية تعتقد أن صفقة مع PIF سيتم الانتهاء منها. تحرك كلا الطرفين لرفض التقاضي الناجم عن نزاعهما حول مستقبل لعبة الجولف.

وقالت الجولة الأسبوع الماضي: “نحن على ثقة من أنه بمجرد أن يتعلم جميع أصحاب المصلحة المزيد حول كيفية قيادة جولة PGA لهذا المشروع الجديد ، فسوف يفهمون كيف ستفيد لاعبينا ومشجعينا ورياضةنا مع حماية المؤسسة الأمريكية للجولف”.