لا تزال الأبحاث والدراسات العلمية تؤكد على الفوائد الجمة للالرضاعة الطبيعية، خاصةً بعد توصيات المنظمات الصحية العالمية والمحلية بالرضاعة الطبيعية الحصرية لمدة ستة أشهر، مع الاستمرار في الرضاعة مع الأطعمة التكميلية لمدة عامين أو أكثر. وتُظهر الدراسات الحديثة أن الرضاعة الطبيعية لا تقتصر على التغذية فحسب، بل تلعب دوراً هاماً في النمو العقلي والجسدي للطفل، بالإضافة إلى تأثيرها الإيجابي على صحته النفسية على المدى الطويل.
وفي حديث للدكتورة سمية أحمد راضي، أستاذة طب الأطفال تخصص الرضاعة الطبيعية، أشارت إلى أن الفوائد تمتد لتشمل تقليل مخاطر البلوغ المبكر لدى الأطفال، بالإضافة إلى تأثيرات إيجابية أخرى تستمر حتى مرحلة المراهقة. هذه النتائج تعزز أهمية دعم وتشجيع الأمهات على تبني الرضاعة الطبيعية كخيار أساسي لتغذية أطفالهن.
فوائد الرضاعة الطبيعية المستمرة للطفل
تتجاوز فوائد الرضاعة الطبيعية مجرد توفير الغذاء للطفل. فهي تساهم بشكل كبير في تحسين النمو البدني، حيث تساعد في الحفاظ على وزن صحي وتقليل مؤشر كتلة الجسم في مراحل الطفولة المبكرة. بالإضافة إلى ذلك، تعزز الرضاعة الطبيعية التطور العقلي والمهارات المعرفية والعصبية للطفل، مما ينعكس إيجاباً على أدائه الأكاديمي في المستقبل.
وتقدم الرضاعة الطبيعية حماية فعالة ضد العديد من الأمراض، فهي تقوي جهاز المناعة لدى الطفل وتقلل من خطر الإصابة بالعدوى. كما توفر الرضاعة الطبيعية السوائل اللازمة للطفل، خاصة في الأجواء الحارة أو عند الإصابة بالأمراض التي تسبب الجفاف. والأهم من ذلك، تساهم الرضاعة الطبيعية في تعزيز الصحة النفسية للطفل، حيث تقلل من القلق والاكتئاب وتزيد من تقديره لذاته.
وفقاً للدراسات: امتداد تأثير الرضاعة الطبيعية بعد السنتين
تؤكد دراسة حديثة أن قيمة الرضاعة الطبيعية لا تتلاشى بعد بلوغ الطفل عامين من العمر، بل تستمر فوائدها حتى مرحلة المراهقة. وقد أظهرت الدراسة أن الأطفال الذين يتلقون الرضاعة الطبيعية الحصرية في الأشهر الستة الأولى من حياتهم هم أقل عرضة للبلوغ المبكر، وهو ما يحمل في طياته مخاطر صحية ونفسية عديدة.
وقد شملت الدراسة تحليل بيانات نمو وتغذية أكثر من 300 ألف طفل. ووجد الباحثون أن الأطفال الذين يتلقون الرضاعة الصناعية الخالصة هم الأكثر عرضة للبلوغ المبكر، يليهم الأطفال الذين يتلقون مزيجاً من الرضاعة الطبيعية والصناعية. ويرتبط البلوغ المبكر بزيادة خطر الإصابة بالقلق والاكتئاب وقصر القامة، بالإضافة إلى زيادة خطر تعاطي المخدرات واضطرابات الأكل في المستقبل.
الفروق بين الأولاد والبنات
أظهرت الدراسة أيضاً وجود فروق في تأثير الرضاعة الطبيعية بين الأولاد والبنات. فبالنسبة للأولاد الذين اعتمدوا كلياً على الحليب الصناعي، كانت نسبة البلوغ المبكر أعلى بنسبة 16% مقارنةً بمن رضعوا حليب الأم فقط. أما بالنسبة للفتيات، فقد ارتفعت هذه النسبة بشكل ملحوظ لتصل إلى 60%.
وبالنسبة للأطفال الذين تناولوا مزيجاً من الحليب الصناعي وحليب الأم، كانت نسبة البلوغ المبكر أعلى لديهم بنسبة 14% لدى الأولاد و45% لدى الفتيات مقارنةً بمن رضعوا حليب الأم فقط. هذه النتائج تؤكد على أهمية الرضاعة الطبيعية الحصرية قدر الإمكان، خاصة بالنسبة للفتيات.
معلومات عن مخاطر البلوغ المبكر
يعتبر البلوغ المبكر ظاهرة مقلقة، حيث يرتبط بزيادة احتمالية الإصابة بالعديد من المشكلات الصحية في مراحل لاحقة من الحياة، مثل أمراض القلب والسكري وبعض أنواع السرطان. كما يمكن أن يؤدي إلى مشكلات في الصحة العقلية، مثل القلق والاكتئاب. ولهذا، فإن الرضاعة الطبيعية لفترة أطول تعتبر وسيلة فعالة للحد من هذه المخاطر.
وتشير الأبحاث إلى أن قصر مدة الرضاعة الطبيعية الحصرية قد يؤثر سلباً على تطور البلوغ لدى الأولاد، بينما قد يؤدي إلى تحسن طفيف في النتائج الأكاديمية للطفل في المستقبل. لذا، فإن تشجيع الأمهات على الاستمرار في الرضاعة الطبيعية لأطول فترة ممكنة يعتبر استثماراً في صحة أطفالهن على المدى الطويل.
التحليل العلمي لتأثير الرضاعة الطبيعية على البلوغ
تفسر الأبحاث العلمية تأثير الرضاعة الطبيعية على البلوغ من خلال عدة آليات. أحد هذه الآليات يتعلق بتأثير الرضاعة الطبيعية على الاستجابة النفسية للطفل تجاه التوتر. فقد أظهرت الدراسات أن الرضاعة الطبيعية تساعد في تنظيم الاستجابة للتوتر وتعزيز الشعور بالهدوء والاسترخاء لدى الطفل.
ويؤكد مدير مركز دراسات الأطفال بجامعة براون أن سلوك التغذية يتحكم في جين وراثي معين ينظم الاستجابة النفسية للطفل تجاه التوتر. ويضيف أن هذا التأثير دائم ويستمر حتى مرحلة البلوغ. بالإضافة إلى ذلك، فإن الرضاعة الطبيعية تعزز الرابطة العاطفية بين الأم والطفل، مما يساهم في تعزيز الصحة النفسية للطفل.
في الختام، تظل الرضاعة الطبيعية خياراً صحياً ومفيداً للأطفال والأمهات على حد سواء. ومن المتوقع أن تستمر الأبحاث والدراسات في الكشف عن المزيد من الفوائد لهذه الممارسة الطبيعية. وستركز الجهود المستقبلية على توفير الدعم اللازم للأمهات لتشجيعهن على تبني الرضاعة الطبيعية والاستمرار فيها لأطول فترة ممكنة.
