قالت مؤسسة (الدماغ) الألمانية إن الأرق العائلي المميت (Fatal familial insomnia) هو مرض تنكس عصبي وراثي نادر في الدماغ، يؤدي إلى اضطرابات خطيرة في النوم؛ التي تفضي إلى الوفاة. وأوضحت المؤسسة الألمانية، أن الأرق العائلي المميت هو شكل من أشكال اعتلال الدماغ الإسفنجي المعدي، مشيرة إلى أنه ينتج عن طفرة فيما يسمى بجين بروتين البريون (PRNP). وأضافت أن البريونات هي بروتينات غير طبيعية تميل إلى تشويه وتعطيل وظيفة البروتينات الصحية، وتتراكم هذه البروتينات غير الطبيعية في دماغ المصابين وتؤدي إلى أعراض تنكس عصبي. وعادة ما يصيب الأرق العائلي المميت الأشخاص بدءاً من عمر 50 عاماً، وتتمثل أعراضه في اضطرابات نوم خطيرة، وأعراض نفسية وخلل وظيفي لا إرادي كضعف وظيفة الجهاز العصبي.
